為了使空調器能適應各種場所，滿足用戶對空調溫度的要求，則必須對空調器的運行情況進行控制。但由于家用空調器是一種很小型的空調裝置，若采用大型設備那樣根據負荷變化控制電源頻率、汽缸工作數量、制冷劑流量等方法，就會使家用空調器成本增加，系統變得報復雜，給使用管理帶來困難，家用空調器則要做到操作使用簡單。因此，家用空調器都是根據用內要求，采用控制壓縮機運轉時間的長短來間接地控制空調室內的溫度。壓縮機起動制冷后，達到調定溫度的下限時控制器自動切斷壓縮機電源停止制冷。

    空調器中的溫度控制器對制冷或加熱進行自動控制，不同用途的溫度控制器其型式也不相同。在家用空調器中常用的溫度控制器型式有感溫波紋管式、膜盒式、電子式(集成電路恒溫器)、模糊邏輯溫感控制式等。由于波紋管式和膜盒式都是利用氣體體積受溫度的變化而變化的原理，所以它們也叫作蒸汽壓力式溫度控制器。